Bahá’u’lláh décéda en 1892, la majorité de l’humanité, jusqu’à présent, restant ignorante de Sa station, de Sa mission et de Ses enseignements que les Bahá’ís considèrent comme la prescription unique et le remède durable pour les défectuosités spirituelles maintenant affligeant et divisant l’humanité.

Dans Son Testament, Bahá’u’lláh octroya un Covenant éternel avec Ses fidèles, Covenant différent de ceux donnés par les prophètes d’antan. Dans ce Testament Bahá’u’lláh nomma Son fils aîné `Abdu’l-Bahá (nom signifiant serviteur de Bahá), le Centre de son Covenant et l’interprète et l’exemple unique de Ses enseignements, écartant ainsi la possibilité d’interprètes auto-désignés de Ses écrits qui aurait pu causer des schismes dans la Foi après son décès, du genre de celles qui sont arrivés dans les religions du passé avec des résultats de manière permanente acrimonieux.

`Abdu’l-Bahá avait été particulièrement près de Son père et avait partagé Ses souffrances dès Sa plus tendre enfance. Lorsqu’Il décida d’assumer les responsabilités comme tête de la Foi, suite au décès de Son père, Il travailla assidûment pour la promotion de Sa Cause. À un âge avançé, Il voyagea en Égypte et les continents européen et nord-américain où Il parla intensément dans les églises, synagogues, universités et devant moult organismes et rassemblements privés. Chacun qui était mis en Sa présence témoigna du caractère exalté de Sa vie, une vie où Il exemplifia les idéaux et les principes de la Foi Bahá’íe. À Haïfa, en Palestine, qui devint Sa demeure, Ses visites quotidiennes aux maisons de malades et nécessiteux émouvèrent le peuple. L’aide que, par Sa sage prévoyance, Il avait pu rendre aux résidants de Haïfa pendant la famine qui avait accompagné le siège britannique de la Terre sainte lui gagna non seulement la gratitude du peuple mais aussi l’appréciation et la reconnaissance officielle du gouvernement anglais comme chevalier de l’Empire britannique pour ce service.

Il décéda à Haïfa en 1921. Son enterrement fut unique dans toute l’histoire de la Terre sainte, car les membres de toutes les classes de la société, de toutes les religions, de toutes les races et les représentants du gouvernement s’unirent pour Lui rendre un dernier hommage et remémorer la vie et le service exemplaires de leur camarade.

Le plus grand legs de `Abdu’l-Bahá pour les futures générations de Bahá’ís est Son Testament. L’ordre administratif Bahá’í que ce Testament établi est unique dans les annales des systèmes religieux du monde, parce que ses institutions ont été créées par `Abdu’l-Bahá, le successeur désigné de Bahá’u’lláh et Centre de Son Covenant, qui, en composant Son ouvrage immortel, a été inspiré par la manifestation de Dieu elle-même. Pour cette raison, les Bahá’ís croient que leur système administratif est divinement conçu, contrairement aux systèmes administratifs synthétiques que les fidèles des grandes religions du passé ont dû développer durant l’histoire, des conseils sur de tels sujets de leurs fondateurs respectifs faisant défaut.

Le Testament de `Abdu’l-Bahá a établi l’institution du gardiennat comme l’office spirituel suprême de la Foi et a investi ses élus successifs avec le droit exclusif d’interpréter les écrits saint Bahá’ís, droit que Bahá’u’lláh avait conféré sur `Abdu’l-Bahá dans Son Testament. Le Testament de `Abdu’l-Bahá a conféré uniquement sur le Gardien de l’ordre administratif l’autorité pour servir en tant que tête permanente du plus haut Conseil législatif de la Foi, la Maison universelle de justice. Son Testament a assuré la continuité non interrompue du gardiennat pour toute la durée de la dispensation Bahá’íe en incombant à tous les Gardiens de nommer leur successeur pendant leur vie. Cette nomination est considérée infaillible et donc inattaquable par tous les Bahá’ís fidèle au Testament de `Abdu’l-Bahá; et, ainsi, par ces dispositions, elle est libérée des interprétations des écrits saints créées par l’humain et est protégée contre la législation par son corps législatif suprême d’édicter des lois subsidiaires contraires à l’esprit ou à la lettre des lois révélées par Bahá’u’lláh. Bien que le Testament de `Abdu’l-Bahá ait conféré sur les Gardiens le même droit d’interpréter les écrits saints que le Testament de Bahá’u’lláh l’avait conféré sur `Abdu’l-Bahá, les Gardiens, les ministres choisis du Covenant, n’occupent pas la même station que `Abdu’l-Bahá, le Centre du Covenant. Les Gardiens peuvent exécuter cette fonction, mais restent toutefois entièrement humains, infiniment inférieurs en rang à, et différent en nature, de `Abdu’l-Bahá, encore moins Bahá’u’lláh.

Le Testament de `Abdu’l-Bahá désigna l’arrière-petit-fils aîné de Bahá’u’lláh, Shoghi Effendi Rabbani, premier Gardien de la Foi Bahá’íe. Pendant le ministère de Shoghi Effendi, la Foi a été apportée à plus de 250 pays et territoires du monde et les conseils administratifs locaux et nationaux Bahá’ís se multiplièrent. En 1951, Shoghi Effendi considéra que le temps était venu pour organiser la première institution internationale Bahá’íe, la Maison universelle de justice, sous forme embryonnaire (au commencement désignée en tant que Conseil international Bahá’í), avec son siège au centre administratif du monde Bahá’í à Haïfa, en Israël. Shoghi Effendi fut inspiré à prendre cette décision à ce moment précis en raison de la naissance, après deux mille ans, d’une nation indépendante en Terre sainte et la maturité des neuf conseils administratifs nationaux Bahá’ís.

En tant que tête de cette Maison universelle embryonnaire de justice, Shoghi Effendi nomma Charles Mason Remey. De cette manière Shoghi Effendi a conféré sur Mason Remey la position la plus élevée de l’autorité dans la Foi à côté de lui-même et a ainsi nommé son héritier en puissance au gardiennat. En 1957, Shoghi Effendi soudainement et tragiquement décéda. Les Bahá’ís s’imaginèrent dénicher le successeur de Shoghi Effendi nommé dans un document testamentaire conventionnel, bien que le Testament de `Abdu’l-Bahá n’ait nullement indiqué que les Gardiens devaient nommer leurs successeurs de cette manière. Lorsqu’un tel document ne fut point trouvé, une consternation générale régna dans la Foi, parce que les Bahá’ís n’avaient pas perçu que Shoghi Effendi avait prévu son successeur environ sept années plus tôt où il nomma Mason Remey président de la Maison universelle embryonnaire de justice: le Conseil international Bahá’í. Niant l’accession de Mason Remey au gardiennat de la Foi en vertu de cette désignation, moult Bahá’ís perdirent la foi qu’ils avaient professée dans l’indestructibilité du Covenant de Bahá’u’lláh et dans l’immortalité des dispositions du Testament de `Abdu’l-Bahá et avaient erronément conclu que l’institution du gardiennat s’éteignit. Cette situation a continué pendant plus de deux années, et pendant ce temps Mason Remey demeura silencieux, espérant que les Bahá’ís, par eux-même, découvrirait la façon dont Shoghi Effendi avait prévu la continuité du gardiennat et, en conséquence, identifie l’autorité avec laquelle il avait été investi par Shoghi Effendi lui-même. Car ceci ne s’est malencontreusement pas produit et pendant que la doctrine des « sans Gardien » promulguée par ceux qui avait perdu la foi dans le Covenant influençait un nombre croissant de Bahá’ís, Mason Remey fut forcé de briser son silence. Il publia une proclamation en 1960, y déterminant en termes clairs et indisputables la base pour son accession au gardiennat de la Foi automatiquement après la mort de Shoghi Effendi. En raison de l’effet de la doctrine des « sans Gardien » dans tout le monde Bahá’í, Mason Remey s’est trouvé opposé à une majorité des corps administratifs nationaux Bahá’ís dans le monde entier. Ils, à leur tour, ont influencé les croyants dans leurs pays respectifs pour rejeter son gardiennat. Un reste de Bahá’ís, cependant, qui étaient resté immuables dans leur foi dans le Covenant et furent convaincu de l’essentialité du gardiennat à la vie et à la protection continues de la Foi, ont accueilli avec enthousiasme la proclamation de Mason Remey et l’ont joyeusement embrassé en tant que deuxième Gardien.

Malgré l’opposition féroce que la proclamation a engendrée et les machinations de cette nouvelle génération des violateurs du Covenant de Bahá’u’lláh, la vrai Foi sous le gardiennat héréditaire a lentement commencé à se développer et à gagner l’adhésion à ses rangs de Bahá’ís des quatre coins de la terre. Ce processus atteint son plein apogée par l’annonce historique faite par le deuxième Gardien le 21 septembre 1964 de la création du deuxième Conseil international Bahá’í [et de la désignation en tant que son président Joel B. Marangella]. Par l’intermédiaire de cette annonce historique, le deuxième Gardien, pareillement au premier Gardien, a aussi publiquement proclamé aux croyants celui qu’il avait choisi en tant que son successeur en puissance au gardiennat (c’est à dire en nommant le président du Conseil). Mais il était allé une étape plus loin que Shoghi Effendi pour renforcer cette désignation et pour éviter n’importe quel futur doute en confiant à son successeur à venir bien avant cette annonce publique un document écrit dans sa propre main le désignant hors de toute ambiguïté en tant que son successeur.

Bien que les rangs des Bahá’ís fidèles soient décimés par cette violation actuelle du Covenant de Bahá’u’lláh, ils n’ont aucun doute quant aux résultats à venir. Ils se remémorent avec intensité les moult épreuves répétées et les crises internes récurrentes qui assaillirent cette jeune Cause de Dieu puisque, depuis sa tendre enfance, elle émergea invariablement triomphante, épurée et finalement renforcée. Ils restent, donc, certainement confiants de la victoire complète du Covenant de Bahá’u’lláh au-dessus de cette violation et de la marche en avant de la vraie Foi de Bahá’u’lláh vers son glorieux destin promis.

Gardien de la Foi Bahá’íe

Traduction anglais-français